Лайонел Лео Хэмптон (Lionel Leo Hampton)

Хотя Лайонел не был первым музыкантом, сыгравшем на вибрафоне, эта слава принадлежит Реду Норво (Red Norvo),  его вклад в распространение этого инструмента огромен, именно он сделал вибрафон инструмент популярным, как никогда ранее.

За карьеру, измеряемую шестью десятилетиями, Хэмптон играл почти со всеми гениями джаза: от Бенни Гудмена до Луи Армстронга, и от Чарли Паркера до Куинси Джонса. Лайонел играл в Белом доме для всех президентов, от Трумена до Клинтона. Когда он играл для Трумена, это был первый черный оркестр, который когда-либо развлекал публику в Белом доме. В 1997 г. Хэмптон получил Национальную медаль искусств из рук президента Клинтона.

Лайонел Хэмптон начал свою музыкальную карьеру, будучи еще подростком, с игры на ударных для «Chicago Defender Newboys' Band» в Чикаго. Затем переехал в Калифорнию, где играл на ударных инструментах для «Dixieland Blues-Blowers». Первую свою запись он сделал с The Quality Serenaders под руководством Пола Ховарда, затем уехал в Culver Sity и играл на ударных для «Les Hite» в Sebastian’s Cotton Club. Тогда же он начал практиковался на вибрафоне. В 1930 году, когда Луи Армстронг приехал в Калифорнию и посетил «Les Hite», он спросил Хэмптона, смог бы тот играть на вибрафоне на два голоса. Так Лайонел начал свою карьеру вибрафониста.

За время работы в группе «Les Hite» Хэмптон также выступал с Нэтом Шилкретим и его оркестром. В 1934 он возглавлял собственный оркестр и в 1936 году появился с Бингом Кроссби в фильме «Pennies From Heaven» вместе с Луи Армстронгом.
В ноябре 1936 года, когда Бенни Гудмен приехал в Лос-Анджелес со своим оркестром, Джон Хэммонд привел его на выступление Хэмптона. Гудмэн пригласил Лайонела вступить в его трио, которое в результате преобразовалось в квартет, состоящий из Гудмена, Хэмптона, Тедди Уилсона (фортепиано) и Джина Крупа (ударные). Квартет стал ведущей малой группой во времена доминирования биг-бэндов, кроме того, стал одним из первых расово-смешанных джазовых коллективов, выступавших для широкой аудитории.
Когда Хэмптон работал с Гудменом в Нью-Йорке, он также записывался с различными небольшими группами, известными как «Оркестр Лайонел Хэмптона». В 1940 году Хэмптон покинул оркестр Гудмена, чтобы создать свой собственный биг-бэнд. С середины 40-х до начала 50-х оркестр Хэмптона играл джаз и ритм-энд-блюз и записывался на звукозаписывающей компании Decca Records. В оркестр вошли многие исполнители, позже ставшие знаменитыми, как композитор и басист Чарльз Мингус, саксофонист Джонни Гриффин, гитарист Вэс Монтгомери, вокалистка Дайна Вашингтон, клавишник Милт Бакнер, а также Диззи Гиллеспи, Кэт Андерсон, Кенни Дорхэм, Снуки Янг, тромбонист Джимми Клевеленд, саксофонисты Иллинойс Джеккет и Джером Ричардсон.
В 1953 году начались гастроли оркестра в Европе, состав включал Клиффорда Брауна, Гиги Груйса, Энтони Ортега, Монка Монтгомери, Джорджа Вэллингтона, Арта Аэрмера, Куинси Джонса и певицу Энни Росс. В 40-х и 50-х Хэмптон также продолжал записываться с малыми составами и джем-сессиями, вместе с Оскаром Питерсоном, Артом Тэтумом, Бадди Де Франко и другими.

Хэмптон записывался с Луи Армстронгом и с итальянской певицой Лорой Сэинт Пол в 1968 году на музыкальном фестивале в Сан-Ремо Италии. В том же году Папа Римский Павел VI пригласил Хэмптона для выступления и вручил ему медаль.

Начиная с 1984 года Хэмптон играл в университете Айдахо на ежегодном джазовом фестивале, который позже назовут «Джазовый фестиваль Лайонела Хэмптона». В 1987 году музыкальный факультет университета Айдахо был назван в честь Хэмптона, это был первый факультет университета, получивший имя джазового музыканта.

Директор по маркетингу компании Ludwig/Musser Джим Каталано (Jim Catalano) вспоминает, как видел Хэмптона в 2001 году во время джазового фестиваля (Lionel Hampton Jazz Festival). "Какое событие"- сказал Каталано, - "участвуют несколько тысяч детей, а также признанные джазовые исполнители со всего мира.  Даже в возрасте 93 лет Лайонел смог исполнить с оркестром свою знаменитую  композицию «Midnight Sun»"
В 2001 году компания Musser презентовала новый вибрафон, созданный в честь Хэмптона -  «Musser Century Vibe» со специально изготовленными золотыми клавишами и резонаторами на деревянной раме высочайшего качества.

Лайонел Хэмптон умер от сердечной недостаточности 31 августа 2002 года в Нью-Йорке и был похоронен на кладбище Вудлон в Бронксе, Нью-Йорк. Его похороны состоялись 7 сентября 2002 года и сопровождались выступлением Уинтона Марсалиса и оркестра Дэвида Оствальда в церкви Риверсайд в Манхэттене.